ได้ยินเสียงหอบและเสียงครวญครางที่ Zozo Marine Stadium ในเมืองชิบะที่ขายหมดเกลี้ยง เมื่อนาโอยะ มาสุดะ ยึดเนินดินให้ทีมเหย้าในโอกาสที่เก้า Roki Sasaki ผู้เริ่มต้นของ Chiba Lotte Marines ไม่อนุญาตให้นักวิ่งเบสผ่านโอกาสแปดครั้งกับ Hokkaido Nippon Ham Fighters และมีโอกาสที่ดีในการบันทึกเกมที่สมบูรณ์แบบแบบ back-to-back อย่างไรก็ตาม ซาซากิเห็นด้วยกับการตัดสินใจของทาดาฮิโตะ อิกุจิ ผู้จัดการทีมนาวิกโยธินที่จะนำเขาออกจากเกม

“ฉันคิดว่าฉันทำงานของฉันแล้ว” ซาซากิกล่าวหลังจากนั้น “ฉันออกจากเนินดิน และฉันก็เชื่อมั่นใน (การตัดสินใจ)” เมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่สนามเดียวกันกับ Orix Buffaloes นักเตะวัย 20 ปีรายนี้ลงเล่นให้กับทีม Nippon Professional Baseball ได้อย่างสมบูรณ์แบบเป็นครั้งแรกในรอบ 28 ปี เขายังเป็นน้องคนสุดท้องที่จะบรรลุความสำเร็จที่หายากนั้น

• การโต้กลับของนิวซีแลนด์ทำให้อังกฤษประสบปัญหาหลังจากเช้าวันใหม่สดใส

• สตัม ระบุ แม็กไกวร์ อาจจะยังพอมีโอกาสคืนชีพในยุคของ เทน ฮาก

เขาขยายความสมบูรณ์แบบนั้นเป็น 17 อินนิ่งตรงในวันที่ 17 เมษายน หลังเกม ซาซากิกล่าวว่าการควบคุมของเขาและคุณภาพของสนามของเขาไม่ดีเท่าในเกมที่แล้ว “มันค่อนข้างยากในการปรับเปลี่ยน และฉันก็เหนื่อยมาครึ่งทางแล้ว” เขากล่าว มันไม่แสดง

ด้วยการตีสองครั้ง สองออก และฐานว่างในโอกาสที่แปด ซาซากิขว้างที่ 102 และครั้งสุดท้ายของเขาด้วยความเร็ว 163 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เร็วที่สุดของวัน เป็นการหยุดงานครั้งที่ 14 ของเขาในเกม หลังจากสะบัดออกไปด้านข้างแล้ว เขาก็เดินกลับมาที่ม้านั่งท่ามกลางเสียงคำรามของฝูงชนจำนวน 30,000 คน เกมดังกล่าวไม่มีสกอร์ในขณะนั้น

อิกุจิส่งมาสุดะที่จุดสูงสุดของโอกาสที่เก้าเพื่อบรรเทาซาซากิ “ฉันประเมินสถานการณ์โดยพิจารณาจากปัจจัยหลายประการ” อิกุจิกล่าวหลังเกม “ฉันกำลังวางแผนที่จะแทนที่เขาก่อนที่เขาจะขว้าง 100 สนามในวันนี้” เขากล่าวว่าการตัดสินใจขึ้นอยู่กับแผนการเล่นของทีม “สถิติคือสถิติ แต่สิ่งสำคัญคือต้องคว้าชัยชนะ และสำหรับ Roki จะต้องอยู่ในการหมุนเวียนของทีมอย่างมั่นคงสำหรับปี” Iguchi กล่าว

ดวลกันตัวต่อตัว

ซาซากิไม่ได้รับการสนับสนุนมากนักจากเพื่อนร่วมทีมของเขาที่จาน เหยือกของเหล่านักสู้ รวมทั้งสตาร์ทเตอร์ นาโอยูกิ อูวาซาว่า จับนาวิกโยธินทำประตูไม่ได้ นักข่าวถามโดยถามว่าเขาจะปล่อยให้ซาซากิทำต่อไปหรือไม่ถ้านาวิกโยธินเป็นผู้นำในเกม อิกุจิกล่าวว่า “ไม่มีโอกาส” เขาบอกว่าเขาจะดึงซาซากิหลังจากอินนิ่งที่แปดแม้ว่าทีมจะทำคะแนนได้ก็ตาม เขากล่าว

Sasaki ดาราดังในโรงเรียนมัธยมตอนนี้กำลังอยู่ในฤดูกาลที่สามของเขาในฐานะมือโปร นาวิกโยธินมุ่งเน้นไปที่การพัฒนาและเสริมความแข็งแกร่งให้กับซาซากิในขณะที่หลีกเลี่ยงการใช้แขนที่อ่อนแรงเกินไป เขาไม่ได้ลงเล่นในลีกสตริงที่สองในปีใหม่ของเขา เขาขว้างไปแล้วสี่เกมในฤดูกาลนี้โดยมีการนับสนามประมาณ 100 ครั้งในแต่ละครั้ง

ชินโจ “บิ๊กบอส” ซึโยชิ ผู้จัดการของนักสู้ ดูประหลาดใจเมื่อเขารู้ว่าซาซากิจะไม่กลับไปที่เนินดินที่ด้านบนสุดของโอกาสที่เก้า แต่เขาบอกว่าเขาเข้าใจว่าทำไมอิกุจิถึงตัดสินใจ “ถ้าฉันอยู่ในฐานะของอีกฝ่าย ฉันคงจะถอดใจ (ซาซากิ) จริงๆ ถึงแม้ว่าฉันจะอยากปล่อยเขาไป” ชินโจกล่าว “ถ้าทีมขึ้นนำ 1-0 ผมคงปล่อยให้เขาขว้างมากกว่านี้ แต่ด้วยสกอร์ที่เสมอกัน มันยาก”

ก่อนเกม ชินโจบอกกับนักข่าวว่าเขาอาจต้องพึ่งพาเสียงตาพร่าเพื่อเอาชนะซาซากิ: “ฉันอาจปล่อยให้ทุกคนพยายามตีให้แตก” แต่ในท้ายที่สุด เขาบอกผู้เล่นว่า “ไปเถอะ และเล่นอย่างยุติธรรมและตรงไปตรงมา” เคนสุเกะ คอนโดะ เป็นที่รู้จักจากสายตาที่เฉียบแหลมในการจับจาน ได้โจมตีซาซากิสองครั้ง

“พวกเราทุกคนพยายามหาจุดยืนเพื่อเอาชนะเขา” คอนโดกล่าว “แต่ฉันเพิ่งนึกขึ้นใหม่ถึงความยิ่งใหญ่ของเขา” Chusei Mannami ผู้ตีลูกที่สามในรายชื่อนักสู้กล่าวว่า fastball และ forkball ของ Sasaki ทำให้เวลาของเขายุ่งเหยิง “ราวกับว่าฉันกำลังเห็นช่วงเวลาแห่งประวัติศาสตร์” Mannami ผู้ซึ่งเหวี่ยงออกไปในสนามสามสนามในโอกาสที่เจ็ดกล่าว Mannami โชคดีกว่าหลังจาก Sasaki ออกจากเกม

กับยูจิ นิชิโนะ ที่เข้ามาแทนที่มาสุดะ ในโอกาสที่ 10 Mannami ได้สร้างผลงานเพลงฮิตเพียงอย่างเดียวของเหล่า Fighters ในวันนี้ ซึ่งเป็นการกลับบ้านแบบโซโลเดี่ยวที่ชนะเกม ‘มองเห็นได้’ ตั๋วสำหรับเกมขายหมดในช่วงเช้า บรรดาผู้ที่มาดูความชำนาญของซาซากิก็ไม่ผิดหวัง “มันเป็นภาพที่เห็น” ทาเคชิ อิวามูระ ชาวเมืองชิบะวัย 44 ปี ซึ่งมีที่นั่งบนชั้นสองอยู่ด้านหลังจานกล่าว

เขากล่าวในขณะที่เกมดำเนินต่อไป เขาเริ่มคาดหวังอีกเกมที่สมบูรณ์แบบจากซาซากิ “ฉันหวังว่าเขาจะขว้างอีกอย่างน้อยหนึ่งอินนิ่ง” อิวามูระกล่าว เคนจิ ฟูจิโมโตะ แฟนพันธุ์แท้วัย 52 ปีจากเมืองโยชิกาวะ จังหวัดไซตามะ กล่าวว่า อิกุจิ “ตัดสินใจอย่างชาญฉลาด” “ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากดึงซาซากิโดยคำนึงถึงความผาสุกทางร่างกายของเขา” เขากล่าว

Yoshihide Sato วัย 49 ปีที่อาศัยอยู่ใน Ageo จังหวัดไซตามะ และเป็นแฟนตัวยงของ Fighters มาดู Sasaki ขว้างเป็นครั้งแรก “แน่นอน ฉันต้องการให้ทีมของฉันหยุด (ซาซากิ) จากการขว้างเกมที่สมบูรณ์แบบ” เขากล่าว “แต่เขาขว้างลูกบอลที่ตียากมาก” อย่างไรก็ตาม ในฐานะแฟนเบสบอล ซาโตะกล่าวว่าเขาหวังว่าซาซากิจะทำลายสถิติได้ยอดเยี่ยม นักสู้มีแนวโน้มที่จะเผชิญหน้ากับซาซากิอีกครั้งในเดือนพฤษภาคม นักข่าวถามถึงสิ่งที่เขาคาดหวังในการแข่งขันรีแมตช์ ชินโจพูดติดตลกว่า “ฉันอยากเห็นเขาลงเล่นที่สมบูรณ์แบบในตอนนั้น”

อ่านข่าวเพิ่มเติมได้ที่ marshatrattner.com